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| 新丰旧时三桥琐记 |
| 发布时间：2003年11月18日14:0 作者：沈耀 |
平湖塘（汉塘）碧波清流，出嘉兴东门蜿蜒流淌三十六里，便进入了新丰镇。
新丰古时曾称新坊、平林，是嘉兴以东四乡八集的一个中心市镇。和常见的小桥流水棋盘街的水乡小镇不同，新丰民居多依塘堤鳞次栉比而筑，一字坐落塘河沿上。市街宽坦，直贯东西，逶迤近三里。小镇有着自己独特的地域风貌。
近年，新丰镇境内的塘河得到了大面积的疏拓。随着河道的拓宽、改直，塘河上三座建于上世纪七十年代的大桥也全部重建，让塘河南北两岸真正成了通途。
追溯历史，塘桥似乎自古就和新丰镇不可分割。旧时，镇上也曾建有三座石拱大桥，是当时自水上进入新丰镇引人注目景观。镇西的西塘桥和镇东的登云桥都为单孔拱桥，粗犷伟岸，是镇东西两端的水上门户。而镇中的中塘桥则是一座秀美的三孔拱桥，桥石全用细密的花岗岩精工凿砌，石阶低宽，拾级而上，毫不费力。桥两侧的石栏，平整光滑，可供行人小憩。从远处看去，三拱半圆并列水上，与倒影相连成圆，别具逸致。桥上的一副石刻对联，对仗工整又寓意深远，为桥增色不少：两青龙水汇东西，中流砥柱；五彩虹桥连南北，小市平林。
这三座历百年沧桑的古桥在抗日战争时期先后被日寇炸毁桥身。由于当时无力修复，镇人只得在中塘桥和西塘桥的残墩上架设木梁木板，以维持南北交通。这状况一直延续到上世纪七十年代初桥被拆除改建时。
旧时三桥中最值得一提的是位于镇东门的登云桥。登云桥单孔圆拱高耸，坡势峻峭，北堍筑桥堤延伸，将宽阔东流的塘河水挡住，水流通过狭窄的单孔桥洞时变得异常湍急，竟至在水面上形成了巨大的漩涡，让逆水过桥洞的船只十分费力，也使登云桥下成了一处独特的水域。
但使登云桥自古出名的却是“烧汰脚香”。每年在桥北堍的施王庙前举行的“烧汰脚香”，顾名思义是当时农民在每年的农历五月田里稻秧插好、蚕茧收毕、“汰脚上岸“、烧香敬祷菩萨保佑的一次迎神庙会。每年的这几天亦被称为“香讯”，是小镇的盛大节日。庙会期间，四乡八集的百姓、商贩纷至沓来，“船迭舷于河，人接踵于道”。施王庙里明烛高烧，香烟缭绕，庙前的空地上搭满了各色摊棚，唱戏、耍猴和数不清的小吃零食竞相纷呈，人流如潮，万头攒动。
庙会期间最吸引人的除了迎神游街（当时俗称“出会”）外，就数在登云桥下举行的“摇艄船”比赛最扣人心弦了。“摇艄船”类似于嘉兴以西的“踏白船”，但其粗犷得近于野蛮，甚至不惜用人命相搏的酷烈方式竞争，这在江南水乡各种水上赛事中是少见的。艄船是一种两头略尖、圆肚的有棚橹摇船，平时，当地农民用以在河浜中捕鱼虾、摸螺蛳，在小河浜汊间穿行，灵巧快捷。比赛时的艄船拆去船棚，一人执橹在后，四人或六人分列两边操桨，一人站在窄小的船头上，背向前方，敲锣助威，兼施号令。施令者是每条赛船上最具功夫的人，因为艄船在比赛中桨橹齐动，速度极快，船身剧烈摇晃，施令人必须具在强健的体魄、过人的胆量和必不可少的技巧。
比赛就在登云桥下的水面展开，由东向西，逆水而上，以最先穿过桥孔者为胜。这项赛事始于何时已不可考，但旧时年年在这里举行，以平湖以东各乡参赛船最多。或许是比赛选中了这片独特的水域，抑或正是这异乎寻常的水和桥衍生了这项赛事。
比赛这一天，两岸观者如堵，高高的登云桥顶成了最佳看台。数十条参赛艄船在桥以东水面并列排开，一声铳响后，锣鼓齐鸣，各船捷如箭矢地向桥洞口奋进，刹那间，上百支挥动的桨橹在一片呐喊声中溅起的水花遮蔽了河面。逼近桥孔时成了比赛时关键时刻，因拱形的桥洞只能容两三只船并行，于是，争先挑头的赛船这时都开始相互故意碰撞，凶悍地挤逼对方，这也是船赛中最惊心动魄的一幕。此时，各船头的施令人在剧烈的碰撞中，能稳立如磐或几经颠簸，险倒不倒的，就会赢得岸上一片喝彩声。而几乎在每年的赛事中都有被撞落水的，在那片暗藏漩涡的水域上，又少有生还者。因此，桥堍下曾立过一个招魂的石蟠，以超度那些来自异乡亡灵。尽管如此，赛事仍年年红火地举行，参赛者仍踊跃不绝。解放后，“汰脚香”自然销声匿迹，但“摇艄船”赛则在五十年代庆祝农业合作化运动而举办的物资交流会上还举行过一次，而这一次也成了“摇艄船”这项农俗赛事的绝响。
1956年，登云桥的残存部分别被拆除，方正的石料用在了某个水利建设工程。这也算是古桥残石的物尽其用了。
沧海桑田，风物更迭。今天，新丰旧时的三座石拱大桥都早已无迹可寻了，但新丰永远都拥有跨塘大桥，随着时代的变迁，新的桥将会写出新的历史。 |
| 文章来源：南湖晚报 |
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